14 februari 2026 zal voor mij voor altijd een bijzondere dag blijven. Een Valentijnsdag vol emotie, vol uitdagingen en met een vernieuwd engagement voor alle Brusselaars. Op die dag, ver van het weekend dat ik in Parijs had gepland, kreeg ik een telefoontje dat niet alleen mijn agenda zou veranderen… maar ook mijn politieke loopbaan.
Kort na zeven uur ’s ochtends belt Georges-Louis Bouchez me om het nieuws te vertellen: hij stelt me voor als Staatssecretaris in de nieuwe regering van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest. Een verrassing, een enorm eer… en een beslissing die snel genomen moest worden.
Van Schaarbeek naar Brussel: een keuze gedreven door het algemeen belang
Een beslissing leidt tot de volgende. Door te aanvaarden dat ik staatssecretaris wordt, kies ik er ook voor mijn mandaat als burgemeester neer te leggen. Ik verlaat mijn functie in Schaarbeek, de gemeente waar ik diep van hou: haar straten, haar inwoners, haar dynamiek en die bijzondere energie die mij al jaren inspireert.
Deze beslissing is geen opgave. Ze past binnen een bredere visie: mijn ervaring inzetten ten dienste van alle Brusselaars. Een gemeente dienen is een eer. Een hele regio dienen is een andere manier om hetzelfde engagement verder te zetten.
Stedenbouw, ruimtelijke ontwikkeling en netheid, de bevoegdheden die mij zijn toevertrouwd, stoppen niet aan de gemeentelijke grenzen. Het gaat om concrete, zichtbare en dagelijkse uitdagingen die elk district en elke straat raken.
Schaarbeek zal altijd een bijzondere plaats in mijn hart behouden. Ze heeft mijn manier van werken, mijn eisendheid en mijn nabijheid op het terrein gevormd. Met diezelfde geest pak ik vandaag mijn nieuwe functies aan.
Een symbolieke eedaflegging
Op 14 februari, in het Brussels Parlement, omringd door mijn collega’s en een meerderheid die na meer dan 600 dagen zonder regering eindelijk verenigd was, heb ik de eed afgelegd. Een plechtig moment, gedragen door de steun van de parlementsleden van de MR-fractie en de meerderheid die in de plenaire zaal aanwezig waren.
Het werk is al begonnen
Er is geen tijd verloren gegaan. Voorbereidende vergaderingen, eerste contacten met de administratie, eerste Ministerraad: de schoolvakantieweek was geen vakantie voor de nieuwe Brusselse regering.
Volgende week staat in het teken van de voorstelling van de Verklaring van het regionale beleid en het debat in het Brussels Parlement. Dit belangrijke democratische moment zal de koers uitzetten voor de komende jaren;
Ik ben al aan de slag. De dossiers liggen open, de prioriteiten zijn gesteld, en het tempo is gezet. De belofte van 14 februari wordt vandaag al werkelijkheid.