21 juli is een bijzondere dag. Een dag waarop België zich tooit met zijn mooiste vlaggen, waarop zwart, geel en rood wapperen aan ramen, in de straten en op pleinen. Een dag waarop Brussel een feestelijke sfeer uitstraalt en waarop we misschien nog meer dan op andere momenten voelen wat ons verbindt.
Deze dag was bijzonder rijk aan emoties, ontmoetingen en momenten van verbondenheid. Ik neem jullie graag mee door deze dag om België te vieren.
9.00 uur — Het Te Deum, het hart van de Belgische traditie
Mijn dag begon om 9.00 uur met het traditionele Te Deum, in aanwezigheid van de Koning, de Koningin en hun kinderen.
De aanwezigheid van de koninklijke familie geeft deze plechtigheid een bijzondere emotionele betekenis. De Koning neemt een unieke plaats in ons land in. Hij belichaamt de continuïteit van onze geschiedenis, de band die de Belgen met elkaar verbindt en het België dat we samen delen, over onze verschillen heen.
De Koning en de koninklijke familie op deze bijzondere dag samen te zien, blijft altijd een bijzonder moment. Hun aanwezigheid, hun nabijheid en de genegenheid die de Belgen voor hen voelen, geven deze dag een diep menselijk karakter.
Tijdens het plechtige Te Deum kwam de politieke, academische en institutionele wereld samen rond de koninklijke familie om deze belangrijke dag te markeren. Ik had onder meer het genoegen om Bernard Quintin, minister van Veiligheid en Binnenlandse Zaken, belast met Beliris, terug te zien, evenals verschillende andere vertegenwoordigers van ons land.
Na afloop van de plechtigheid namen de Koning, de Koningin en hun kinderen de tijd om tijdens een volksbad de burgers te ontmoeten. Een warm, spontaan en diep Belgisch moment. De glimlachen, de gesprekken en de kinderen die hen tegemoetkwamen, herinnerden opnieuw aan de bijzondere band tussen de koninklijke familie en de bevolking.
11.00 uur — De officiële start van de festiviteiten
De dag werd voortgezet met de officiële opening van de festiviteiten in het park.
Omringd door verschillende leden van de regering nam ik deel aan de traditionele ceremonie waarbij het zwart-geel-rode lint werd doorgeknipt. Daarmee werd deze feestdag officieel op gang getrokken.
Ik had het genoegen dit moment te delen met Boris Dilliès, minister-president van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest, Florence Frelinx, eerste schepen van de Stad Brussel, en Hadja Lahbib, Europees commissaris voor Gelijkheid en Paraatheid en Crisisbeheer.
In een stad die was versierd in de kleuren van ons land, waren de vele Belgische vlaggen prachtig om te zien. Ze wapperden overal, als evenzoveel kleine symbolen van een trots, divers en verenigd België.
Van het Koningsplein tot het Justitiepaleis bezochten we vervolgens de verschillende standen om kennis te maken met het werk van talrijke overheidsdiensten en publieke diensten: Defensie, de Politie, maar ook de teams van Net Brussel, om er maar enkele te noemen.
Een concrete manier om de mensen die elke dag ten dienste staan van de bevolking in de kijker te zetten.
Net Brussel — Deze beroepen maken het feest mogelijk
Als Staatssecretaris bevoegd voor Netheid was de ontmoeting met de teams van Net Brussel vanzelfsprekend een bijzonder moment van de dag.
Want achter elk groot feest staan ook mensen die achter de schermen werken om ervoor te zorgen dat alles in de best mogelijke omstandigheden kan verlopen. Terwijl iedereen van de festiviteiten geniet, worden de teams gemobiliseerd om onze stad proper en aangenaam te houden.
Het zijn deze vaak onopvallende handen die er ook voor zorgen dat het feest slaagt. Hun werk is essentieel, ook wanneer het niet zichtbaar is. En precies daarom is het belangrijk om het in de kijker te zetten.
Op de stand van Net Brussel konden bezoekers concreet kennismaken met hun werk, maar ook met de hulpmiddelen die zij dagelijks gebruiken. Een veegmachine, een vuilniswagen en ook een « glouton » werden aan het publiek voorgesteld.
De dag bood ook de gelegenheid om de nieuwe mascotte van de blauwe zak in het echt te ontdekken: een speelse opblaasbare mascotte die jong en oud wil sensibiliseren voor afvalsortering.
Want een feest is nog mooier wanneer iedereen helpt om het te beschermen.
16.00 uur — Het militair en burgerlijk defilé, de kracht van engagement
De namiddag werd voortgezet met het militair en burgerlijk defilé, in aanwezigheid van de Koning en de koninklijke familie.
De aanwezigheid van de Vorst tijdens dit moment blijft altijd bijzonder indrukwekkend. Vanaf de tribunes is de Koning getuige van deze immense samenkomst van vrouwen en mannen die ons land dienen. Zijn aanwezigheid geeft deze dag een bijzondere continuïteit en diepgang.
Ik had het genoegen Georges-Louis Bouchez terug te zien, evenals talrijke Brusselse parlementsleden en verschillende verkozenen van de MR, onder wie Loubna Azghoud, MR-fractieleider in het Brussels Parlement, en Martin de Brabant, waarnemend burgemeester van Schaarbeek.
Bernard Quintin bevond zich op zijn beurt aan de zijde van de Koning. Een bijzondere plaats en een voorrecht die des te meer betekenis krijgen wanneer men de verantwoordelijkheid kent die hij draagt voor de veiligheid van ons land en voor de coördinatie van het civiele luik, in het bijzonder met de politiediensten.
Het militaire defilé bood een indrukwekkende demonstratie van de capaciteiten van onze Defensie. Duizenden militairen marcheerden voorbij, onder meer vergezeld door voertuigen, vliegtuigen en boten.
Maar achter deze demonstratie staan vooral vrouwen en mannen. Engagement, offers en de wil om te dienen. Dit defilé is een gelegenheid om hen te bedanken.
Het burgerlijke defilé zette vervolgens de politiediensten, de douane, de Civiele Bescherming, de brandweer en tal van andere essentiële diensten in de kijker. Zij spelen allemaal een onmisbare rol. Zij verdienen allemaal onze erkenning.
Net Brussel nam daarbij een bijzondere plaats in. De teams marcheerden achter de paarden aan om de uitwerpselen die zij onderweg achterlieten onmiddellijk op te ruimen.
Een eenvoudig, maar bijzonder veelzeggend beeld. Een taak die we vaak pas opmerken wanneer ze niet wordt uitgevoerd. Toch wil niemand zich voorstellen hoe een feest van deze omvang eruit zou zien zonder de teams die worden ingezet om schoon te maken, te onderhouden en onze stad aangenaam te houden.
Hun aanwezigheid in het defilé was dan ook een manier om eraan te herinneren dat elk beroep telt. Dat elke overheidsdienst op zijn eigen manier bijdraagt aan het welslagen van ons land.
Het Regionaal Crisiscentrum — Waken over Brussel
De dag werd voortgezet in het Regionaal Crisiscentrum, samen met Boris Dilliès, minister-president van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest.
In dit centrum worden alle krachten die nodig zijn voor de veiligheid van iedereen samengebracht en gecoördineerd: lokale en federale politie, overheidsdiensten, brandweer, de medische sector, maar ook de MIVB en Net Brussel.
Iedereen werkt samen zodat het feest in alle rust kan verlopen. Om vooruit te kijken. Om te coördineren. Om klaar te staan om zo snel mogelijk te reageren als er iets zou gebeuren.
Het is een organisatie die je niet ziet wanneer alles goed verloopt. En net dat is het teken dat het werk perfect wordt uitgevoerd.
De Nationale Feestdag is in de best mogelijke omstandigheden verlopen. En ook dat is te danken aan hen.
Ik wil Hoofdcommissaris Sophie Lavaux hartelijk bedanken voor haar ontvangst, evenals al haar teams voor hun beschikbaarheid, inzet en het werk dat zij gedurende deze dag hebben geleverd.
De veiligheid van een groot feest is altijd een collectieve verantwoordelijkheid. Achter elk moment van vreugde staan mensen die waken.
21.00 uur — Een feest om samen te komen
De dag eindigde uiteindelijk in het Jubelpark, op het ritme van concerten, een droneshow en het traditionele vuurwerk.
De muziek, de lichtshow, de glimlachen en de duizenden mensen die samenkwamen, zorgden voor een bijzondere sfeer. Alles was aanwezig om de verjaardag van ons land op waardige wijze te vieren.
België vieren betekent vieren wat ons samenbrengt. Het betekent degenen bedanken die ons land dienen. Het betekent trots zijn op onze instellingen, onze veiligheidsdiensten, onze overheidsdiensten en iedereen die ons land elke dag doet leven.
Het betekent ook onze knowhow steunen en de mensen die deze mee uitdragen. Voor deze bijzondere dag werden de outfits die ik droeg ontworpen door het Belgische modehuis Natan. Want België vieren betekent ook zijn ontwerpers, ondernemingen en merken steunen.
Aan het einde van deze dag blijft één ding over: het plezier om samen te zijn geweest.
Een Nationale Feestdag is een verjaardag. En een verjaardag moet gevierd worden. Met muziek, licht, tradities, ontmoetingen en herinneringen.
Maar vooral met degenen van wie we houden.
Op deze 21ste juli was België mooi. In zijn vlaggen, in zijn instellingen, in zijn overheidsdiensten, in zijn burgers en in deze koninklijke familie van wie zoveel Belgen houden en die zo’n bijzondere plaats inneemt in het hart van ons land.
Een dag van verbondenheid, trots en dankbaarheid.
De Koning, de Wet, de Vrijheid.